Quizás el dentista ya le ha hablado sobre los beneficios de tener dientes saludables y unos maxilares bien alineados. Los dientes mal alineados y apiñados son difíciles de mantener limpios y en buenas condiciones. Esta mala higiene bucal puede causar caries, empeorar la enfermedad de las encías y provocar la pérdida de los dientes.

Otros problemas ortodónticos pueden provocar desgaste desigual de las superficies de los dientes, masticación ineficiente, excesiva presión sobre las encías y el hueso alveolar que sirve de soporte a los dientes, o mala alineación de las articulaciones maxilares. Estos problemas pueden provocar dolores de cabeza crónicos y dolor en cara o cuello.

El tratamiento que brinda el ortodoncista resulta a la larga menos costoso que el tratamiento adicional que requieren aquellos problemas dentales que tienen su origen en problemas ortodónticos. Para la mayoría, una sonrisa radiante es el beneficio más patente del tratamiento ortodóntico. Después de que le retiren los frenos, se sentirá muy satisfecho con la apariencia de su sonrisa y, por lo tanto, más seguro de sí mismo.

Frenos para todas las edades

Adultos

El tratamiento ortodóntico puede tener buenos resultados a cualquier edad, siempre y cuando los huesos y tejidos que sirven de soporte a los dientes se encuentren saludables. Los adultos más que nadie conocen el valor de una hermosa sonrisa. Uno de cada cinco pacientes que reciben tratamiento ortodóntico es mayor de 21 años.

Niños

La Asociación de Ortodoncistas de los Estados Unidos recomienda que cualquier niño al cumplir los 7 años sea revisado por un ortodoncista para que se determine si requiere de algún tipo de tratamiento ortodóntico y, si ese fuera el caso, cuándo sería el mejor momento para que lo reciba.

A esta edad, los primeros molares e incisivos permanentes ya han erupcionando y ya es posible evaluar condiciones como mordidas cruzadas, apiñamiento de dientes y muchos otros problemas ortodónticos. Cuando se inicia el tratamiento a una edad temprana, el ortodoncista puede controlar el crecimiento de los maxilares y guiar los dientes permanentes a sus posiciones correctas.

El tratamiento a una edad temprana también sirve para controlar el ancho de las arcadas superior e inferior, abrir espacio para dientes permanentes, evitar la necesidad de extracciones de dientes permanentes, reducir la posibilidad de dientes permanentes impactados, corregir el hábito de succionar el pulgar y eliminar problemas de deglución o pronunciación. En otras palabras, el tratamiento a una edad temprana puede aminorar la magnitud de problemas que haya que tratar más adelante y brinda al ortodoncista la oportunidad de realizar correcciones que no se pueden lograr a edades más avanzadas.

¿En qué consiste el tratamiento ortodóntico?

Los aparatos ortodónticos pueden ser confeccionados con metal, materiales cerámicos o plástico. Pueden ser removibles o estar constituidos por brackets que son cementados directamente a los dientes. Los frenos aplican una presión suave y constante en dirección a un punto específico que hace que los dientes se desplacen de manera controlada a su posición correcta. Usar frenos hoy no se compara en nada con aquellos días cuando era necesario colocar un bracket alrededor de cada diente.

Actualmente se tiene la opción de escoger brackets transparentes o metálicos. Incluso se puede escoger el color de las ligaduras que mantienen el alambre dentro de los brackets. Los alambres actuales ya no se notan tanto y los materiales de última tecnología guían los dientes de manera más rápida y con menos incomodad para el paciente.

Duración del tratamiento

El tratamiento ortodóntico por lo general dura entre uno y tres años. Todo depende del crecimiento de la boca y el rostro del paciente y de la gravedad de su problema. El ritmo de desarrollo de cada paciente es diferente y, por consiguiente, la respuesta al tratamiento varía según el caso; es por esta razón que el tiempo necesario para concluir el tratamiento ortodóntico puede no ser igual a lo que se previó originalmente.

El uso estricto por parte del paciente de las ligas o el casquete que se le haya recetado es de suma importancia para que el tratamiento alcance óptimos resultados. Por ejemplo, el tratamiento interceptivo o temprano puede durar apenas seis meses.